旅游中，人们经常会看到寺、庙、祠、不雅、庵等修建。有些人把这些修建物统称为宗教修建，这是谬误的。又好比俗话讲“跑得了僧人跑不了庙”，其实这也是错的，僧人并不住在庙里。那么，寺、庙、祠、不雅、庵有什么区别呢?

　　寺《说文》云“廷也”，即指宫廷的侍卫人员，以后寺人的官厅亦即称之为“寺”，如“大理寺”、“太常寺”等。大理寺是中央的审判构造，太常寺则为掌管宗庙礼节的部分。西汉成立“三公九卿”制，三公的官厅称为“府”，九卿的官厅称之“寺”，即所谓的“三府九寺”。汉代，九卿中有鸿胪卿，职掌布达皇命，应对来宾，其官厅即“鸿胪寺”，大抵相当于厥后的礼宾司。相传东汉明帝时，天竺僧人以白马驮经东来，最初住在洛阳“鸿胪寺”。厥后鸿胪寺改建，取名“白马寺”。于是寺就成了僧人居处的通称。梵语中，“寺”叫僧伽蓝摩，意思是“僧众所住的园林。”隋唐以后，寺作为官厅越来越少，而逐步成为中国释教修建的专用名词。

　　庙古代本是供祀祖宗的地方。那时，对庙的范围有严格的品级限制。《礼记》中说：“皇帝七庙，卿五庙，医生三庙，士一庙。”“太庙”是帝王的祖庙，其他凡有官爵的人，也可按制成立“家庙”。汉代以后，庙逐渐与原始的神社(地盘庙)混在一起，蜕变为阴曹鬼门关控辖山河河渎、地望城池之神社。“人死曰鬼”，庙作为祭鬼神的场合，还罕用来敕封、追谥文人军人，如文庙——孔子庙，武庙——关羽庙。

　　祠是为留念伟人名流而修建的供舍(相当于留念堂)。这点与庙有些类似，因此也经常把本家子孙祭奠祖先的地方叫“祠堂”。祠堂最早呈现于汉代，据《汉书·循吏传》记录，“文翁终于蜀，吏民为立祠堂。实时(指诞辰和忌辰)祭礼不停。”东汉末，社会上鼓起建祠举高家属家世之风，甚至活人也为自己修建“生祠”。由此，祀堂日渐增多。

　　不雅《释名》云：“不雅者，于上张望也”。不雅便是古代天文学家窥察星象的“天文窥察台”。史载汉武帝在甘泉造“延寿不雅”，以后，建“不雅”迎仙蔚然成风。据传，最早住进皇家“不雅”中的羽士是汉朝的汪仲都。他因治豪杰元帝恶疾而被引进皇宫内的“昆明不雅”。今后，玄门徒感谢感动皇恩，把玄门修建称之为“不雅”。

　　庵古时是一种小茅舍，即所谓“结草为庵”。旧时文人的书斋亦称“庵”，如“老学庵”、“影梅庵”。汉以后建了一些专供佛徒尼姑居住的庵堂，于是“庵”也就成了释教女子落发行佛事的专用修建名称了。

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